В книге объединены две учебно-аналитические работы: «Цугцванг» и «Преимущество двух слонов». Цугцванг — один из интереснейших приемов, встречающийся в шахматной партии. Шахматный журналист Л. Верховский собрал и систематизировал большое число ярких примеров, демонстрирующих роль цугцванга в шахматной борьбе. Соотношение материальных сил в шахматной партии играет важную роль, особенно в заключительной стадии борьбы. Гроссмейстер А. Кочнев и мастер Н. Яковлев знакомят читателей с многочисленными примерами, в которых преимущество двух слонов оказалось решающим.

Расцвет композиции в конце прошлого века — появление различных школ и направлений — способствовал введению в шахматную терминологию понятия цугцванга. Это слово образовано из двух немецких слов: Zug — ход и Zwang — принуждение и дословно переводится — принуждение к ходу. Однако смысл понятия шире. Речь идет о позициях, в которых любой сделанный ход приводит к ухудшению собственного положения (или к материальным потерям). Иными словами, цугцванг означает принуждение к ходу, вызывающему ухудшение позиции. Хотя этот термин был «узаконен» лишь в 90-х годах прошлого столетия, им как методом для достижения победы пользовались уже давно.