История шахмат насчитывает не менее полутора тысяч лет. Считается, что игра-прародитель, чатуранга, появилась в Индии не позже VI века нашей эры. По мере распространения игры на Арабский Восток, затем в Европу и Африку, правила менялись. В том виде, который игра имеет в настоящее время, она сформировалась к XV веку, окончательно правила были стандартизованы в XIX веке, когда стали систематически проводиться международные турниры.

Шатрандж сформировался в VII—VIII веке на арабском Востоке, как изменённый вариант чатуранги, пришедшей из Индии. Уже в IX веке игра была исключительно популярна в Средней Азии.

Исторические предшественники шахмат:

1. VI век нашей эры             – чатуранга;

2. VII—VIII век нашей эры  – шатрандж – во многом подобны шахматам;

3. XIX век нашей эры          – шахматы (были стандартизированы правила).